Balade en forêt en août : ce qu'on peut ramasser avec les enfants (et ce qu'on ne touche jamais)

3 choses que l'on ne touche jamais quand on balade en forêt 

Commençons par là. Ces trois-là méritent une consigne claire, donnée avant d'entrer dans la forêt.

Les chenilles processionnaires

C'est le danger n°1 en forêt française, et il est largement sous-estimé. Ces larves de papillons de nuit sont classées nuisibles pour la santé publique depuis un décret d'avril 2022. Le danger vient de leurs poils urticants microscopiques, qui provoquent démangeaisons, gonflements, conjonctivites et parfois des réactions allergiques sévères.

Sachez qu'il n'est pas nécessaire de toucher une chenille pour être exposé. Les poils se détachent et sont transportés par le vent. Une simple promenade sous un arbre infesté, ou le ramassage de bois au sol, peut suffire. Et une chenille morte reste dangereuse. Les mues abandonnées aussi.

On les reconnaît à leur déplacement en file indienne — d'où leur nom. Celles du pin ont des poils orangés et blancs, celles du chêne un aspect gris argenté. Leurs nids ressemblent à des cocons de soie blanche dans les branches. En cas de contact : douche, changement de vêtements, et consultation en cas de symptômes. En cas de gêne respiratoire, le 15 ou le 112 immédiatement.

La consigne, mot pour mot :

« Si tu vois des chenilles qui se suivent à la queue leu leu, tu ne t'approches pas et tu m'appelles. Même si elles ont l'air mortes. »

Les baies inconnues

La règle est simple et sans exception : aucune baie ne se met dans la bouche en forêt, sauf si un adulte l'a formellement identifiée. Certaines espèces courantes en France sont toxiques, et plusieurs ressemblent à des fruits comestibles. Un enfant ne fait pas la différence, et beaucoup d'adultes non plus. Un enfant peut cueillir une baie pour la regarder. Il ne la goûte jamais.

Les champignons

Même règle, et pour les mêmes raisons. On peut les observer, les photographier, les dessiner. On ne les cueille pas et on ne les touche pas quand on part en balade familiale sans mycologue. Les applications d'identification sur téléphone sont d'ailleurs fortement déconseillées par les mycologues de l'ONF.

Ce que dit la loi concernant la collecte en forêt (et qui surprend)

1. Le bois mort ne se ramasse pas. L'ONF est clair : le bois mort au sol n'est pas un déchet, c'est un élément indispensable à la biodiversité forestière. Il abrite des insectes, des champignons, des micro-organismes. Le prélever est interdit sans autorisation du propriétaire. Prendre un bâton pour jouer pendant la balade et le laisser sur place, personne ne vous en voudra. Remplir le coffre de bois mort, c'est autre chose.
2. Toute forêt a un propriétaire. En forêt domaniale, la cueillette est tolérée dans le cadre d'une consommation familiale. En forêt privée, il faut l'autorisation du propriétaire — l'article 547 du Code civil rattache les fruits au sol.
3. Les quantités sont encadrées. Pour les champignons, la limite est de 5 litres par personne et par jour en forêt domaniale, sauf réglementation locale plus stricte. Au-delà, c'est une contravention de 4e classe — 135 €. Certains départements ajoutent leurs propres règles : dans l'Orne, la Manche et le Calvados, la cueillette est interdite les mardis et jeudis par arrêté préfectoral.

Pour une balade familiale, la règle de bon sens suffit : on ramasse quelques trouvailles pour les regarder, pas des sacs entiers.

A LIRE AUSSI : cueillette responsable : comment expliquer à son enfant qu'on ne peut pas tout ramasser dans la nature ? 

Les trésors que l'on peut ramasser quand on se balade en forêt en août

Maintenant qu'on a posé le cadre, voici ce qui est sans risque et intéressant à cette saison

• Les pommes de pin — sèches, tombées au sol, elles se transforment en tout : mangeoires, décorations, personnages et vous pourrez même réaliser l'expérience des graines magiques avec une pomme de pin
• Les feuilles — août est le bon moment pour un herbier : elles sont grandes, saines, encore vertes. On les fait sécher entre deux pages d'annuaire. Découvrez sans plus attendre comment faire un herbier avec des feuilles d'arbre. 
• Les écorces tombées — jamais arrachées à un arbre vivant. Celles au sol servent de support à peinture ou de bateaux.
• Les plumes — à manipuler avec des mains lavées après. Fascinantes à observer de près.
• Les cailloux et galets — le classique. Peints, ils deviennent des animaux ou des marque-pages. Retrouvez par ailleurs toutes nos idées d'activités à faire avec des galets 
• Les coquilles d'escargot vides — vérifiez qu'elles le sont vraiment.
• Les glands et faînes — encore verts en août, ils sécheront ensuite.
• Les mousses et lichens tombés — au sol uniquement, jamais grattés sur un tronc.
• Les fleurs sauvages communes — quelques tiges, jamais une brassée, et jamais d'espèce protégée.
• Les graines et samares — les « hélicoptères » d'érable, qui volent encore mieux quand ils sont secs.

Et pour transformer vos trésors ou proposer d'autres activités, voici quelques articles qui pourront vous ête utile : TOP 50 des activités et jeux sur le thème de la forêt

Ce qui rend la balade réussie

Quelques informations à garder en mémoire pour une balade réussie avec les enfants. 

• Un contenant par enfant. Un sac en tissu, une boîte à œufs, un petit panier. Ça cadre la récolte sans l'interdire.
• Une consigne unique et répétée. « On regarde avec les yeux, on demande avant de toucher. » Une seule règle, retenue, vaut mieux que dix oubliées.
• Les mains lavées au retour. Systématiquement, avant de manger, avant de se frotter les yeux. C'est aussi la recommandation officielle après une balade en zone à chenilles.
• Et pour l'habillement : manches longues et pantalon si vous allez dans une zone à pins ou à chênes. C'est ce que recommandent les autorités sanitaires, et c'est le geste le plus simple pour éviter les poils urticants.

Et pour éviter que votre enfant se mette à tout ramasser, vous pouvez aussi lui proposer des idées de jeux à faire en forêt pour occuper les enfants, même en pleine nature

Le retour de balade en forêt

C'est souvent là que la balade prend son sens. On étale tout sur la table, on trie, on nomme. Ce qu'on garde : ce qui est sec, propre, sans habitant. Ce qu'on ressort dehors : tout ce qui bouge. Et si votre enfant a rapporté une chose non identifiée : une photo vaut mieux qu'un objet dans une poche. C'est la règle qui règle tout.

Sources : Office national des forêts (ONF) ; Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) ; décret n° 2022-686 du 25 avril 2022 ; article 547 du Code civil ; article R. 163-5 du Code forestier.